Democratie, kent u die uitdrukking? Wereldwijd staat democratie onder druk. Ook in Nederland. Om die reden wordt burgerschap sinds 2021 verplicht onderwezen op Nederlandse scholen. Maar er is burgerschap zoals het onderwezen wordt en burgerschap zoals het ervaren wordt.

Onlangs werd in de Tweede Kamer democratisch bevestigd dat we jonge burgers op 12-jarige leeftijd blijven opdelen in twee groepen. Die gaan vervolgens naar verschillende scholen. Voorstellen om wat aan die scheiding te doen, hebben het, ondanks enige ophef, niet gehaald.

Op de ene soort school leren kinderen stemmen, op de andere debatteren. De kinderen die hebben leren debatteren hopen dan later, als beide groepen volwassen zijn, dat die anderen op ze gaan stemmen. Alleen doen de kinderen die hebben leren stemmen, dat steeds minder. Ziedaar het probleem.

Scholen onderwijzen de democratie niet alleen, ze zijn zelf ook die democratie. Pas als we dat onderkennen, kunnen we de democratie redden.