Voortgezet onderwijs, kent u die uitdrukking? Een beloftevol woord. Voortzetting van onderwijs na de lagere school was ooit niet vanzelfsprekend. Na de Mammoetwet bood voortgezet onderwijs een route naar hoger onderwijs voor alle kinderen die de capaciteiten hadden. Maar die ooit eerlijke selectie, is er nu een op afkomst. En de indeling in hoger en lager als gevolg ervan, zit ons danig dwars.

Kunnen we het anders doen? Wellicht. De vakken loskoppelen van de niveaus bijvoorbeeld. Meer op kinderen zelf vertrouwen, welke kennis ze willen opdoen, om zich te ontwikkelen. Breed of diep, in plaats van hoog of laag.

Erasmus pleitte in zijn tijd voor Grieks op school. Hij wilde zelf de bijbel kunnen vertalen. De Roomse kerk probeerde hem te stoppen. Tevergeefs. Door hem leren gymnasiasten nu Grieks.

Nog steeds zijn behoudende krachten sterk. Maar als we het onszelf toestaan, kan onderwijs weer een belofte worden.